Año X - Número 59
Actualizado a 29/05/2011
Fallece a los cien años Claude Lévi-Strauss,
el padre del estructuralismo
M. Corachán. Valencia, noviembre’09
Claude Lévi-Strauss nació en Bruselas el 28 de noviembre de 1908, hijo de padres judíos franceses de origen alsaciano. Fue el fundador de la antropología estructural e introductor en las ciencias sociales del enfoque estructuralista basado en la lingüística estructural de Saussure. Dado el peso de su obra, dentro y fuera de la antropología, fue uno de los intelectuales más influyentes del siglo XX. Estudió filosofía en la Soborna. Después de trabajar unos pocos años de docencia, aceptó una oferta para ser parte de una misión cultural francesa en Brasil. Fue allí donde llevó a cabo su primer trabajo de campo etnográfico dirigiendo exploraciones en el Mato Grosso y la selva tropical amazónica, experiencia que cimentó su identidad como profesional de la antropología. Volvió a Francia en la víspera de la Segunda Guerra Mundial y fue movilizado de 1939 a 1940. Después del armisticio se trasladó a Nueva York ciudad en la que conoció y trató al lingüista Roman Jakobson, cuya obra fue fundamental para la evolución de sus ideas.
Hace unos dos años declaraba: “Estoy fuertemente convencido de que la vida no tiene sentido, que nada tiene sentido”. Sobre la muerte opinaba que “pasar a la nada no me agrada, pero tampoco me intranquiliza”. Su pensamiento, inquieto y salvaje, fue producto de una trilogía de lo que el denominó “mis tres amantes: la geología, el marxismo y el psicoanálisis”. Veía el progreso como una amenaza y describía las contrapartidas terribles que tenía la aportación del Norte al Sur. Según él, la homogeneización, -lo que hoy llamaríamos globalización- produjo pérdidas irreparables y continua amenazado las joyas que representan la diversidad de las sociedades humanas, en el nombre del progreso. Una de sus enseñanzas fue que la riqueza humana está en la diversidad. En la actualidad, el pensamiento ecológico está de acuerdo con una buena parte de la obra de Lévi-Strauss.
En el contexto de la celebración de su centenario, en la que él no estuvo presente, Koichiro Matsuura, director de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, dijo que gracias al estudioso francés sabemos que la riqueza de la humanidad reside en la diversidad y lo llamó uno de los grandes intelectuales del siglo XX.
Con sus libros, de lectura apasionante, influyó no sólo en la antropología, la investigación de religiones y mitos, sino también en la filosofía y la historia. Siendo Lévi-Strauss ya conocido en los círculos académicos, en 1955 publicó su libro más famoso Tristes trópicos, un viaje novelado, sobre sus expediciones etnográficas en Brasil entre 1935 y 1939. En él hizo un uso exquisito de la prosa, la filosofía y el análisis etnográfico, hasta lograr una obra maestra. El pensamiento salvaje, de 1962, supuso una verdadera conmoción en las ciencias humanas, por su reconocimiento del trabajo mental del mal llamado “primitivo” y por su defensa de una ciencia del neolítico. Los cuatro tomos de sus Mitológicas (1964–1971) constituyen una de las obras más decisivas y originales de la antropología del siglo XX, con su acercamiento singular a la mitología americana.
