Año X - Número 56
Actualizado a 18/07/2010
"Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad"
Hace 40 años que el hombre llegó a la superfície lunar
M. Corachán. Valencia, julio’09
Una frase que supongo Neil Amstrong pensó cuidadosamente. Pero, ¿es verdad lo que afirma?, ¿fue realmente un gran paso para la Humanidad? ¿era tan importante en la carrera espacial llegar a pisar nuestro satélite o era sólo la forma de aventajar a los rusos que hasta ese momento llevaban la delantera a los americanos? La U.R.S.S. había ganado ventaja cuando pusieron en órbita el satélite artificial Sputnik, el 4 de octubre de 1957, lo que hirió el orgullo estadounidense. Como respuesta al avance de la Unión Soviética, los norteamericanos lanzaron el Vanguard I, el cual fue un total fracaso. Mientras tanto los rusos consiguieron enviar el primer ser vivo al espacio exterior, la perrita Laika y el 12 de abril de 1961 envían a Yuri Gagarin, el primer cosmonauta que estuvo orbitando durante 108 minutos. Después de cinco años más los científicos rusos logran aterrizar en la Luna con la Lunik 2, aparato que tras desplegar sus antenas retransmitió las primeras imágenes de la superficie lunar. Los estadounidenses ya desmoralizados ante la inminente derrota frente a los rusos, fueron motivados por el Presidente John F. Kennedy, quien promete concentrar su esfuerzo y recursos para enviar al primer hombre a la Luna. Revelación que sirvió también para desviar la atención de la incomprendida guerra de Vietnam, la cual ya había cobrado más de 50,000 víctimas entre soldados y campesinos.
Muchos científicos de entonces pensaron que la misión Apolo 11 era un suicidio teniendo en cuenta la primitiva tecnología de la época. Estas dudas fueron las que posteriormente crearon muchas especulaciones sobre si realmente el hombre pisó la luna o todo fue un montaje preparado en un set cinematográfico. Dudas que muchos sostienen aún actualmente afirmando que las imágenes del aterrizaje de Neil Armstrong fueron filmadas en el desierto de Nevada, a 150 kilómetros de Las Vegas.
Pero, tal como, más de cien años antes de ocurrir el acontecimiento, lo vislumbró el francés Julio Verne en su famosa obra De la Tierra a la Luna, todo parece indicar que el 20 de julio de 1969 el modulo lunar Eagle de la misión espacial Apolo 11 alunizó con éxito en el Mar de la Tranquilidad. Aunque Neil Amstrong no pisaría la superficie de nuestro satélite hasta las 2:56 (hora internacional UTC) del 21 de julio, seis horas y media después del alunizaje. Finalmente, el 24 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins amerizaron en aguas del Océano Pacífico dando por terminada felizmente la misión.
La llegada del ser humano a la Luna fue el hecho que disparó la revolución científica y tecnológica, que se venía gestando con siglos de conocimiento. Y, ciertamente, hay una serie de instrumentos de uso diario hoy que no existirían sin las tecnologías desarrolladas para la exploración espacial, por ejemplo el horno microondas, el velcro, el GPS, los lentes de contacto, el láser o los monitores cardiacos que sirvieron para controlar la salud de los astronautas, entonces una novedad, y que son ahora de uso corriente en cualquier hospital.
A su vez la llegada del hombre a la Luna, el reto de poder salir de nuestro pequeño planeta, representó la victoria del conocimiento acumulado, la realización de un sueño que muchos habían tenido y el descubrimiento de evidencias que nos revelan hechos y acontecimientos suscitados hace miles de millones de años. Gracias a ese hecho el hombre conoció, y lo sigue haciendo, elementos para definir cómo se formó el universo, de qué está hecha la Luna, su relación con la Tierra y el entendimiento de la naturaleza. Pero, seguramente parte del romanticismo que siempre ha rodeado a nuestro satélite se perdió en aras de la ciencia. No se puede tener todo.
