Año IX - Número 54
Actualizado a 23/08/2010
El Gato Negro y otros relatos de terror
de Edgar Allan Poe, ilustraciones Luis Scafati
Manuela García. Valencia, marzo’09
El gato negro, El pozo y el péndulo y Entierro prematuro son las historias que forman este volumen de textos del maestro del terror, Edgar Allan Poe (1809-1849) cuyos cuentos se alimentan de la tradición gótica anglosajona, revitalizando un género que ya para ese entonces se había degradado en fórmulas estereotipadas de lo macabro, de ahí que Poe sea considerado por la crítica como uno de los creadores del cuento contemporáneo.
El gato negro fue publicado por primera vez en el periódico Saturday Evening Post de Filadelfia en su número del 19 de agosto de 1843. Y desde entonces la crítica lo considera como uno de los más espeluznantes de la historia de la literatura así como uno de sus grandes relatos psicológicos. Lovercraft refiriéndose al personaje principal diría que “Muchos de sus rasgos parecen derivarse de la propia psicología de Poe, quien poseía ciertamente mucho de la sensibilidad, de las locas aspiraciones y del carácter fantástico que atribuye a sus solitarias y arrogantes víctimas del Destino”. Como en la mayor parte de sus cuentos, es el protagonista quien narra sus vicisitudes, la historia de un joven matrimonio que lleva una vida hogareña y apacible con su gato, hasta que el marido empieza a dejarse arrastrar por la bebida. El alcohol le vuelve irascible y en uno de sus accesos de furia acaba con la vida del animal. Un segundo gato aparece en escena, la situación familiar empeora, llega a declararse un incendio, y los acontecimientos se precipitan hasta culminar en un horrendo desenlace. La escena final del relato es pura pesadilla y una de las preferidas por los ilustradores.
En El pozo y el péndulo quien narra, no es el criminal sino la víctima. El cuento nos sitúa en el Toledo inquisitorial, y el protagonista relata sus terribles vivencias en manos de los verdugos. Sofisticadas técnicas de tormento y muerte son narradas desde la indefensión y el terror de quien las padece. En Entierro prematuro el terror, no a la muerte sino a algo peor: el ser enterrado vivo, es el tema de quien cuenta sus experiencias, un enfermo cataléptico.
Las impactantes, aunque a veces no exentas de humor, ilustraciones de Scafati, traducen a imágenes esos mundos creados por los personajes desquiciados de Poe; mundos en los que la crueldad y el horror se confunden con lo inexplicable, detrás de una supuesta realidad amable y cotidiana.
Luis Scafati (Argentina, en 1947) estudió Artes en la Universidad Nacional de Cuyo y sus obras han sido expuestas en Barcelona, Frankfurt o Madrid e integran las colecciones de importantes museos. En Libros del Zorro Rojo ha publicado además La metamorfosis, de Franz Kafka; La Historia del Town-ho, de Herman Melville y Drácula.
