Año IX - Número 53
Actualizado a 29/05/2011
Libertad para Popeye
Caliope. Valencia, enero 2009.
En este año que acaba de empezar caducan para la zona de Europa los derechos de autor de uno de los más célebres personajes del comic americano: Popeye. Y esto es así porque la normativa europea dice que a los 70 años de la muerte de su autor las imágenes pasan a ser de dominio público y cualquiera puede reproducirlas sin pagar derechos de autor. Sin embargo, en USA la legislación sobre copyright considera que son precisos 95 años, por lo que se producirá una situación chocante en la que en el país que lo vio nacer no se podrá copiar su imagen sin tener que pagar hasta el 2024. Tampoco esta norma es válida para España donde la Ley de Propiedad Intelectual eleva hasta 80 los años necesarios para ceder los derechos.
Y este es un hecho importante si tenemos en cuenta que el personaje genera unas ganancias que sobrepasan los dos mil millones de euros al año ya que su imagen es utilizada en videojuegos, libros, juguetes, cadenas de comida rápida, camisetas o latas de espinacas, por citar algunos de los objetos que forman parte de esta gran industria creada a su alrededor. Pero, como Mark Owen, especialista en propiedad intelectual en la firma legal Harbottle & Lewis, ha dicho: "Los dibujos de Segar están libres de copyright, de modo que cualquiera puede ponerlos en camisetas, pósteres o tarjetas y crear un próspero negocio. Si vendes un juguete de Popeye o una lata de espinacas de Popeye, puedes estar infringiendo la marca registrada". Esto es así porque la marca registrada Popeye, una entidad separada del copiright como autor de Segar, es propiedad de King Features, una subsidiaria de la Hearst Corporation -el gigante del entretenimiento estadounidense-, que se espera que proteja sus intereses agresivamente. Por lo tanto habrá que tener cuidado y evitar el uso de las marcas registradas.
Popeye fue creado por Hélice Crisler Segar y apareció por primera vez en la tira cómica Timble Theatre , de la edición del The New York Evening Journal del 17 de enero de 1929. Su nombre proviene de la unión de dos palabras inglesas Pop-eye que literalmente significan Ojo saltón, uno de sus rasgos característicos, ya que Popeye era un marino tuerto, peleón y malhablado que le quitaba la novia, Olive, al protagonista de la tira cómica y se disputaba su amor con el terrible Bluto. Popeye debía su fuerza a las espinacas (no sabemos si con una doble intención ya que en los años en que fue creado el personaje la marihuana era conocida, en el argot, como “espinaca”). Otros personajes famosos fueron un bebé, Cocoliso, que le llegó por correo a Popeye; Pilón, un amante de las hamburguesas; y sus cuatro sobrinos Papeye, Pepeye, Pipeye y Pupeye, los cuales eran una versión infantil del marino.
Más que a la tira cómica en la que apareció Popeye le debe su popularidad a los cortometrajes que de él se hicieron a principios de los años treinta que lo presentaban ya con el nombre de Popeye el marino, siendo el episodio I Yam What I Yam (yo soy lo que soy) el primer dibujo animado de la serie. También ellos fueron el origen de la conocida canción "Popeye el marino", que el personaje cantaba el final de cada episodio.
