Año VIII - Número 43
Actualizado a 29/05/2011
Breves notas para una biografía de José Luis León Roca
Paco Carsí
León Roca, despacho de Arte y Libertad. F: P. Carsí
En el número 13 de Arte y Libertad de fecha 18 de Junio de 2002, fecha del V aniversario de la inauguración de la Casa Museo Blasco Ibáñez, publicábamos la siguiente noticia y adjuntamos a la comisión de cultura del Ayuntamiento de Valencia un informe sobre la vida y obra de José Luis León Roca para subsanar la falta en el procedimiento de forma de la propuesta.
Publicamos en este número el informe a falta de una biografía más completa del recientemente fallecido Presidente de la Asociación Vicente Blasco Ibáñez-Centro de Estudios León Roca.
León Roca recibirá la medalla de oro de la ciudad
El escritor, investigador y biógrafo José Luis León Roca, próximo a cumplir 87 años, recibirá la medalla de oro de la Ciudad que otorga el Ayuntamiento de Valencia. La Propuesta de Gloria Llorca Blasco-Ibáñez no próspero en cierto tiempo por falta en el procedimiento de forma. Una vez subsanado este problema con ayuda de varias asociaciones e instituciones, la comisión de Cultura aprobará los trámites administrativos para la concesión de esta distinción para este reconocido investigador valenciano.
Actualmente León Roca es el Director honorario de la Casa-Museo Blasco Ibáñez y Presidente de la Asociación Vicente Blasco Ibáñez-Centro de Estudios León Roca. Como sabe nuestro lector es también Director del periódico arte y libertad, y su actividad como reconocido especialiasta, a nivel mundial, en la obra del novelista Blasco Ibáñez le conlleva una amplia actividad entre correspondencia, articulos y conferencias.
En este mismo número les ofrecemos entrevista de Ubaldo G. Visier, que amplia esta información.
Redacción
UNA MEDALLA DE ORO BIEN OTORGADA
Don José Luis León Roca
I
Semblanza
Hay hombres que desde el momento de nacer, llevan impreso el estigma indeleble de su destino. Hombres que desde temprana edad manifiestan su capacidad y fortaleza para ser y alcanzar aquello que anhelan con todas sus fuerzas. Guiados por una fe ciega salvan todos los obstáculos y en implacable lucha, a veces contra sí mismos, consiguen cumplir su innato compromiso.
José Luis León Roca es uno de esos hombres. Nacido en Valencia el día 29 de Octubre de 1916, desde muy pequeño amó la literatura. Leía todo aquello que caía en sus manos y escribía en el reverso de cualquier papel encontrado. Su padre, Filiberto León, poseía una relojería en la calle Pie de la Cruz y quería que sus hijos fueran relojeros, según exigía la tradición valenciana, a lo que consintieron los dos mayores de los seis hermanos (tres varones y tres hembras). El menor de los varones, Rafael, estudió Bellas Artes pero murió en el frente. José Luis estudió el bachillerato, alternándolo con la ayuda a su padre en la relojería. Había leído bastante a Vicente Boix y un día encontró en el fondo de un armario de su casa dos libros que leyó con avidez y entusiasmo; uno era La taberna
, de Zola, y el otro Flor de Mayo
, de Vicente Blasco Ibáñez. Éste fue su primer contacto con Blasco y, como él mismo describe, constituyó una sorpresa enorme porque podía ver lo que estaba leyendo
. Desde entonces no dejó de comprar libros, siempre que su menguada economía se lo permitía, en el rastro y librerías de lance. Compró toda las obras de Chateaubriand, Víctor Hugo, Vigny, Dumas, De Musset, Balzac, Zola, Daudet? leyendo literatura y novela francesa primero, para pasar luego a la alemana (Goethe, Schiller, Werner, Hoffmann, Thomas Mann). la italiana (Dante, Pirandello, Papini), la rusa (Tolstoi, Dostoievski, Puchkin, Chekhov), la anglosajona y la española. En pocos años y con métodos de relojero minucioso consiguió una importante biblioteca. De esta forma autodidacta alcanzó la enorme cultura literaria que posee y forjó su propia narrativa. Las novelas de Blasco Ibáñez no las compraba al principio, las leía cuando se las dejaban, pues según propia confesión había muchas en el mercado y prefería comprar autores más difíciles de encontrar
. Años después, el periodista Francisco Pérez Puche tituló El relojero de Blasco
un simpático artículo dedicado a José Luis León Roca.
El día de su 17 cumpleaños, el domingo 29 de Octubre de 1933, trajeron los restos de Blasco a Valencia. El féretro fue transportado desde el puerto, al que llegó desde Mentón en el buque insignia de la armada española, el acorazado Jaíme I
, hasta el Ayuntamiento. Una numerosa multitud recogida y silenciosa, gente humilde y trabajadora del pueblo valenciano, trasladó a hombros el féretro del novelista. El mismo José Luis León Roca acompañó la comitiva desde el puerto hasta la Lonja.
Impresionado por este acto multitudinario, se preguntó ¿Quién era ese hombre, capaz de originar tal devoción? Debía ser algo más que un escritor de novelas, por muy buenas que fueran éstas...
II
Exegeta de Blasco Ibáñez
Desde entonces, José Luis León Roca, se dedicó a la investigación de datos, la recopilación de artículos (unos 1200 aproximadamente, de 1894 a 1906) en el archivo municipal, donde conoció a Martínez Ruiz y a Santiago Bru y Vidal, este último, cronista de la ciudad, por el que guarda un gran afecto; la reunión de todas las críticas de las novelas que se hicieron de Blasco en su época? Con todo ello descifraría la vida y la personalidad del periodista, político, conferenciante, viajero y cineasta, además de excelente novelista, que fue este valenciano universal, don Vicente Blasco Ibáñez.
Cuando se casó, comenzó a escribir la biografía de Blasco Ibáñez, publicada en 1967 por la editorial Prometeo. Biografía por la que es conocido mundialmente y ejerce magisterio sobre los numerosos estudios y tesis que se han realizado desde entonces. Su correspondencia ha sido abundante especialmente con profesores y catedráticos de literatura de Universidades como la Sorbona de París (donde dio una conferencia con motivo de la edición de su biografía en 1968); el profesor Paul Smith de la Universidad de UCLA (California); Juan Luis Alborg, profesor de Literatura Española Contemporánea en la Universidad de Washington y Catedrático de la misma materia en la Purdeue University, también en EE.UU; el profesor J. Ángeles Castelló de la Universidad de Tallahassee (Florida); el profesor Jean Noël Loubès de la francesa Université de Toulouse, con el que editó el libro Blasco Ibáñez Diputado y Novelista
(1972), y tantas ayudas, incluso internacionalmente, a tesis sobre la fundación de las ciudades de Nueva Valencia en la provincia de Corrientes y Cervantes en la provincia de Río Negro, ambas en Argentina. Y otras en Italia o Bélgica.
Paralelamente a esta febril actividad como exegeta de Blasco Ibáñez, José Luis León Roca siguió trabajando como relojero, desde 1972 en el número 3 de la calle Ribera. Como él dice, llegó a ser casi un experto en relojes de pared, siendo también Maestro Mayor del Gremio de Relojeros de Valencia y director y editor de la revista Cronometría
de Valencia. Su vida ha estado siempre impregnada por la literatura. Su obra como escritor contiene novelas, premiadas algunas con importantes premios, así como numerosos cuentos, relatos cortos y artículos en prensa.
III
Obra literaria
-1937-1940: durante el periodo del servicio militar en Cadaqués escribió su primera novela, Cala preciosa
, editada en 1945 por Hymsa, Barcelona, y quedó finalista en un concurso de una revista catalana. Hecho relevante en la sociedad valenciana, donde ya realiza las célebres tertulias Vesperales
, con varios amigos y artistas. Entre este grupo de amigos se encontraban, además de su mujer Maruja, los artistas Manolo Gil y Jacinta Gil Roncales, Alberto García Esteve y Judith Hernández, los hermanos Pepe y Eugenio Villar, Aurelia Bonet, Manuel Abad, Antonio Hernández, Manolo Bonell, Carmen Guerra, Inmaculada Cuesta, Custodio Marcos? todos ellos acudían regularmente a la cita semanal y otros que participaron alguna vez a la tertulia fueron el escultor Alfaro y el pintor Michavila. Aunque nunca tuvo este grupo la intención de pasar a la posteridad o tener cierta notoriedad, con el tiempo sí que ha trascendido en la sociedad valenciana.
-1950: comienza a publicar en el diario Levante
artículos sobre temas marineros. A la salida de su director, el Sr. Ombuena, pasa a publicar cuentos en el diario Las Provincias
, con el mismo director, de los que escribió alrededor de un centenar. Ilustrados por el pintor y dibujante Antonio Ferrer, estos relatos son testigos excepcionales de la vida valenciana. Los cuentos trataban sobre temas valencianos y en especial temas falleros. También escribió en Arte Fallero
y participó en la confección de varios llibrets de fallas, incluso recibió un premio de lo Rat Penat. Posteriormente, hacia 1970, realizaría una colección de cuentos de relojeros para la revista Precisión
de la casa Omega, en Madrid.
-1954: publica Los Romeu
, novela que obtiene el premio Valencia
, correspondiente a dicho año.
-1962: Premio Senyera de Investigaciones Históricas otorgado por el Excmo, Ayuntamiento de Valencia, por su libro Blasco Ibáñez y la Valencia de su tiempo
, que el Ayuntamiento publicaría en 1978.
-1967: biografía de Vicente Blasco Ibáñez, editada por la Editorial Prometeo y posteriormente por el mismo José Luis León Roca, y últimamente por el Excmo. Ayuntamiento de Valencia, en su colección Escritores Valencianos
. Esta biografía ya va por su sexta edición.
-1967: recopilación de artículos periodísticos de Blasco Ibáñez en el libro Crónicas de viaje
, editado por la editorial Prometeo.
-1970: Blasco Ibáñez: Política y Periodisme
, editado por Ediciones 62, Barcelona.
-1972: Vicente Blasco Ibáñez: Diputado y Novelista. Estudio e ilustración de su vida política
, escrito junto al profesor Jean Noël Loubès para la Université de Toulouse.
-1979: obtuvo, de nuevo, el premio Valencia
por la biografía de Constantí Llombart, editada por lo Rat Penat en 1995.
-1978: recopilación de artículos periodísticos de Vicente Blasco Ibáñez en el libro Artículos contra la Guerra de Cuba
. Prólogo y selección: J.L. León Roca. Ediciones León Roca.
-1979: recopilación de artículos periodísticos de Vicente Blasco Ibáñez en el libro Anti-Restauración y Pro-República
. Prólogo y selección: J.L. León Roca. Ediciones León Roca.
-1986: Vicente Blasco Ibáñez
con motivo de la exposición La aventura del triunfo
en el tinglado nº 2 Puerto de Valencia. Editado por la Diputación de Valencia.
-1992: Los amores de Blasco
, libro editado por Mare Nostrum.
Durante los últimos años, ha prologado varias ediciones de novelas de Blasco Ibáñez: la edición facsímil de Entre naranjos
con motivo del centenario de la obra, para la editorial Federico Domenech S.A. (2000) y los prólogos ¡Por la patria! (Romeu el guerrillero)
, La Condenada
, La Catedral
Los cuatro jinetes del apocalipsis
y El paraíso de las mujeres
, para las ediciones del Excmo. Ayuntamiento de Valencia.
IV
Sus conferencias
Asimismo, sus encomiables conferencias han sido elogiadas por un público numeroso y entendido. Ha tenido la virtud de conjugar la exposición del texto con una perfecta lectura interpretativa, enfatizando la acción en un tono elegante y pausado, que ha ido, como los buenos caldos, ganando con los años, por lo que es reclamado más allá de sus posibilidades. Ha utilizado durante años locales para fechas onomásticas, con conferencias distintas, aportando siempre nuevas hipótesis de trabajo, fruto de sus investigaciones.
Las principales salas que han albergado sus conferencias han sido:
- La Sorbona de París
- el Salón Sorolla del Ateneo Mercantil
- el Ateneo Marítimo
- el Salón Dorado del Círculo de Bellas Artes de Valencia
- el Centro Cultural de Burjassot
- el Colegio de Abogados
- la sede de Lo Rat Penat.
- Salones de Bankpyme.
- la Casa-Museo Blasco Ibáñez (chalet de la Malvarrosa)
- la Universidad Internacional Menéndez Pelayo
- el Centro Cultural la Beneficencia (Diputación de Valencia)
- Salones de Fomento en Gandía
- la Casa de Cultura de Alzira
El estudio de la vida y obra de Vicente Blasco Ibáñez le ha llevado forzosamente a conocer la historia de su ciudad, desde 1865, con el advenimiento de la primera República y cerca de la fecha del nacimiento de Blasco Ibáñez (28 de enero de 1867), hasta nuestros días. Además, es un buen conocedor en primera persona de los tiempos de la segunda República y la Guerra Civil, temas de lectura obligada y que constituyen también un núcleo fundamental de su biblioteca.
V
Últimos años
Desde el 18 de Junio de 1997, fecha de inauguración de la Casa - Museo Blasco Ibáñez / Chalet de la Malvarrosa hasta la actualidad, ostenta el cargo de Director Honorario de dicho museo. En él ha impulsado y dirigido un programa de actividades entre las que se encuentran las 15 exposiciones que muestran la vida y obra del novelista siguiendo un orden cronológico, las exposiciones monográficas con motivo de los centenarios de las obras: La barraca ? 1998, Entre naranjos ? 2000, con un éxito de público sin precedentes en la ciudad de Alzira, Sónnica, la cortesana ? 2001, y Cañas y barro ? 2002. Asimismo, las exposiciones con motivo del V Aniversario de la inauguración de la Casa ? Museo y el centenario del chalet: El chalet de Blasco, cien años de historia
.
También se han reanudado las tertulias las Vesperales
, que han sido un acierto desde el primer momento contando siempre con gran participación de público.
Estas actividades en la Casa ? Museo y los artículos escritos durante estos últimos años en Las Provincias y Diario de Valencia, ilustrados con su fotografía de cabellera y barba blancas, le han convertido en el un personaje familiar, entrañable y admirado por buena parte de los ciudadanos de Valencia que ven en él al prototipo de hombre cabal y constante en su trabajo. Con este motivo ha sido interpretada su cabeza por escultores de la talla de don José Esteve Edo, o pintores como Alex Alemany, presidente del Circulo de Bellas Artes de Valencia o Antonia Mir.
Ha recibido también el premio Amics D´Or del Marítimo, entre otros premios a su personalidad.
Es asaltado en la calle constantemente por multitud de lectores anónimos de sus artículos que le reconocen a través de su imagen en los diarios valencianos. Escolte! Vosté es León Roca
, Leo siempre sus artículos en la prensa
, Es un gran placer leerle
, Sólo quería saludarle y estrecharle la mano
...
José Luis León Roca es, desde 1994, presidente fundador de la Asociación Vicente Blasco Ibáñez ? Centro de Estudios León Roca y Presidente co-fundador del periódico cultural Arte y Libertad
.
Resulta difícil glosar más la figura de José Luis León Roca en tan corto espacio. Pero es evidente que hay un sentimiento generalizado de los valencianos hacia su figura: no sólo es el biógrafo por excelencia de Blasco Ibáñez, sino que además ha rezumado valencianismo a lo largo de su vida y, al hablar de Blasco Ibáñez en todos los foros literarios internacionales, se ha hablado de Valencia, su querida ciudad, nuestra ciudad. Por lo que considero es de justicia otorgarle la más alta distinción de su ciudad: la Medalla de Oro de la Ciudad de Valencia
.
Paco Carsí
Secretario de José Luis León Roca
Comisario de exposiciones y activides de la Casa-Museo Blasco Ibáñez
Director Adjunto de Arte y Libertad.
